语本《汉书·枚乘传》：“欲汤之凔，一人炊之，百人扬之，无益也，不如絶薪止火而已。”指从锅中舀起开水再倒回去，想制止水的沸滚。后遂以“颺汤止沸”比喻办法不彻底，不能从根本上解决问题。
清 吴樾 《意见书》：“ 满洲 政府，实 中国 富强第一大障碍。欲救亡而思扶 满 ，直颺汤止沸，抱薪救火。”