青色的云。
《楚辞·九歌·东君》：“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。”《汉书·扬雄传上》：“青云为纷，虹霓为繯。” 北魏 郦道元 《水经注·阴沟水》：“ 文帝 以 汉 中平 四年生于此，上有青云如车盖，终日乃解。”
指高空的云。亦借指高空。
《楚辞·远游》：“涉青云以汎滥兮，忽临睨夫旧乡。” 晋 傅玄 《历九秋篇》诗：“ 齐 謳 楚 舞纷纷，歌声上激青云。” 宋 叶适 《送郭黄中》诗：“ 雁山 削玉上青云，仙侣常游遣俗纷。”《水浒传》第六回：“旛竿高峻接青云，宝塔依稀侵碧汉。” 辛雷 《一个爱说梦话的人》：“站在 武汉 长江大桥 上……头也有点发晕，如置身青云之上。”
喻高官显爵。
《史记·范雎蔡泽列传》：“ 须贾 顿首言死罪，曰：‘ 贾 不意君能自致於青云之上。’” 汉 扬雄 《解嘲》：“当途者升青云，失路者委沟渠。” 宋 司马光 《和任屯田感旧叙怀》：“自致青云今有几？化为异物已居多。”《初刻拍案惊奇》卷二十：“又有那身在青云之上，拔人淤泥之下。”
喻谋取高位的途径。
明 汪錂 《春芜记·悲秋》：“肝胆自怜白首，功名谁借青云。”参见“ 青云路 ”。
喻远大的抱负和志向。
《三国志·魏志·荀彧荀攸贾诩传论》“其 良平 之亚歟” 南朝 宋 裴松之 注：“ 张子房 青云之士，诚非 陈平 之伦。” 明 徐渭 《上督府公生日》诗：“未逢 黄石 书谁授，不坠青云志自强。”
指青云之士。
唐 杜甫 《寄李十二白二十韵》：“白日来深殿，青云满后尘。” 仇兆鳌 注：“青云，指文士之追随者。” 宋 王安石 《葛兴祖挽辞》：“忆随诸彦附青云，场屋声名看出羣。” 清 恽敬 《答董牧唐》：“敬幸附青云，而生平未得一见。”参见“ 青云士 ”。
谓隐居。
《南史·齐衡阳王钧传》：“身处朱门，而情游江海；形入紫闥，而意在青云。”《云笈七籤》卷一○七：“遂拜表解职，求託巖林，青云之志，于斯始矣。”
喻黑发。
唐 李贺 《大堤曲》：“青云教綰头上曲，明日与作耳边璫。”
古指春官。
《汉书·百官公卿表上》“ 黄帝 云师云名” 颜师古 注引 汉 应劭 曰：“ 黄帝 受命有云瑞，故以云纪事也。由是而言，故春官为青云，夏官为縉云，秋官为白云，冬官为黑云，中官为黄云。”