可以做蔬菜或供人充饥的野生植物。
唐 杜荀鹤 《山中寡妇》诗：“时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧。”《辽史·太祖纪上》：“时大军久出，輜重不相属，士卒煮马驹、採野菜以为食。” 陈毅 《赣南游击词》之二：“粮食封锁已三月，囊中存米清可数。野菜和水煮。”
农家对自种蔬菜的谦称。
《红楼梦》第三九回：“﹝ 刘老老 説﹞：‘姑娘们天天山珍海味的，也吃腻了，吃个野菜儿，也算我们的穷心。’”