旧时官署规定卯时(上午五至七时)开始办公。吏胥差役按时赴官署签到，听候差使，称“画卯”。
元 李致远 《还牢末》第一折：“我画卯呵来的早，他请太医直恁般迟。”《水浒传》第四五回：“次日五更， 杨雄 起来，自去画卯，承应官府。” 明 周顺昌 《与朱德升孝廉书》：“月申分兵部观政，殊无政可观，不过作揖打恭升堂画卯而已。”