表示厌闻污浊之声。
《孟子·尽心上》“古之贤士，何独不然” 汉 赵岐 注：“乐道守志，若 许由 洗耳，可谓忘人之势矣。” 晋 皇甫谧 《高士传·许由》：“ 尧 让天下於 许由 …… 由 於是遁耕於 中岳 潁水 之阳， 箕山 之下，终身无经天下色。 尧 又召为九州长， 由 不欲闻之，洗耳於 潁水 滨。” 宋 文莹 《玉壶清话》卷十：“﹝ 李建勋 ﹞尝畜一玉磬，尺餘，以沉香节安柄，叩之，声极清越。客有谈及猥俗之语者，则击玉磬数声於耳。客或问之，对曰：‘聊代洗耳。’” 清 顾炎武 《寄次耕时被荐在燕中》诗：“洗耳 苕水 滨，叩舷歌《採菱》。”
形容专心地、恭敬地倾听。
宋 王迈 《送族侄千里归漳浦》诗：“洗耳候凯音，嘉节迫吹帽。” 元 周权 《秋霁》诗：“酒醒谁鼓《松风操》，炷罢炉熏洗耳听。” 清 李渔 《巧团圆·得妻》：“如今细説一番，待小生洗耳听者。”