古乐分十二调，为六阳律，六阴律。
《吕氏春秋》始以律与历相附会，以十二律应十二月，故称。《后汉书·顺帝纪》：“﹝ 阳嘉 二年﹞冬十月庚午，行礼辟雍，奏应钟，始復黄钟，作乐器，随月律。” 李贤 注：“随月律，谓《月令》‘正月律中太蔟，二月律中夹钟，三月律中姑洗，四月律中仲吕，五月律中蕤宾，六月律中林钟，七月律中夷则，八月律中南吕，九月律中无射，十月律中应钟，十一月律中黄钟，十二月律中大吕。’”《宋史·乐志一》：“伏见今年 荆南 进甘露， 京兆 、 果州 进嘉禾， 黄州 进紫芝， 和州 进緑毛龟， 黄州 进白兔。欲依月律，撰《神龟》、《甘露》、《紫芝》、《嘉禾》、《玉兔》五瑞各一曲，每朝会登歌首奏之。”