旧时农田遭灾荒，向官府陈报，以求减免赋税，谓之“报荒”。
《二十年目睹之怪现状》第六二回：“那一群狗送到之后，一天天孳生起来，不到两年，变了好几百，内中还有变了疯狗的，践踏得那田禾不成样子。乡下人要赶他，又没处可赶，迫得到 钱塘县 去报荒。”