指天子出巡四方。
《逸周书·籴匡》：“君亲巡方，卿参告糴，餘子倅运，开口同食，民不藏粮，曰有匡。”《梁书·武帝纪中》：“狩岳巡方，明王盛轨。”
指天子派大臣巡察四方。
《北史·魏纪三·孝文帝》：“己亥，遣侍臣巡方省察，问人疾苦，黜陟守宰。” 明 沉德符 《野获编补遗·台省·御史墨败》：“而主上处分亦较 世宗 朝加重，盖巡方不检，固自取之。” 清 王士禛 《池北偶谈·谈献三·杨以斋》：“廷议遣 满洲 大臣巡方，上疏止之。”