古时分封土地，其地居民随同划归受封者管辖，谓之分民。
《国语·齐语》：“ 桓公 择是寡功者而讁之，曰：‘制地、分民如一，何故独寡功？教不善则政不治，一、再则宥，三则不赦。’” 汉 贾谊 《过秦论》：“裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下。”《汉书·地理志下》：“古有分土，亡分民。” 颜师古 注：“有分土者，谓立封疆也。无分民者，谓通往来不常厥居也。”
谓将国用所需寄付于民。
《管子·乘马》：“圣人之所以为圣人者，善分民也；圣人不能分民，则犹百姓也。于！已不足，安得名圣？” 郭沫若 等集校引 许维遹 曰：“分，犹予也。《戒篇》‘以财予人者谓之良’……予民，谓託业於民。”一说，谓使民各安其位分。见 尹知章 注。