指 商 代的六大臣： 伊尹 、 伊陟 、 臣扈 、 巫咸 、 巫贤 、 甘盘 。
《书·君奭》：“我闻在昔 成汤 既受命，时则有若 伊尹 ，格于皇天。在 太甲 ，时则有若 保衡 。在 太戊 ，时则有若 伊陟 、 臣扈 ，格于上帝。 巫咸 乂王家。在 祖乙 ，时则有若 巫贤 。在 武丁 ，时则有若 甘盘 。率惟兹有陈，保乂 有殷 。” 蔡沉 集传引 吕氏 曰：“此章序 商 六臣之烈。”按， 伊尹 、 保衡 为一人。
指 汉 初的六反臣： 淮阴侯 韩信 、 淮南王 黥布 、 梁王 彭越 、 韩王 信 、 赵 相 贯高 、 代王 陈豨 。
《文选·陆机＜五等论＞》：“是以诸侯阻其国家之富，凭其士民之力，势足者反疾，土狭者逆迟，六臣犯其弱纲，七子衝其漏网。” 李善 注：“《汉书》 贾谊 曰：‘大抵彊者先反。及 淮阴 王 楚 最彊，则最先反。 韩信 倚 胡 ，则又反。及 贯高 因 赵 资，则又反。 陈豨 兵精，则又反。 彭越 用 梁 ，则又反。 黥布 用 淮南 ，则又反。 卢綰 最弱，最后反。’然 谊 言八而 机 言六者， 贯高 非五等， 卢綰 亡入 匈奴 ，故不数之。”
指 唐 代注解《文选》的六臣： 李善 、 吕延济 、 刘良 、 张铣 、 李周翰 、 吕向 。
清 叶廷琯 《吹网录·文选李善五臣同异》：“其所列异同，不知是用五臣集注原书对校，抑从当时六臣本钞出。”
指 唐 末的六佞臣： 张文蔚 、 杨涉 、 薛贻矩 、 苏循 、 张策 、 赵光逢 。
唐 哀帝 逊位于 朱温 ， 张文蔚 、 苏循 分别为正副册礼使， 杨涉 、 张策 分别为正副押传国宝使， 薛贻矩 、 赵光逢 分别为正副押金宝使。见《新五代史·唐六臣传序》。 宋 周密 《癸辛杂识别集·方回》：“ 仇仁近 有句云：姓名不入六臣传，容貌堪传九老碑。” 清 顾炎武 《王官谷》诗：“坠笏 雒阳 墀，归来卧积雪，视彼六臣流，耻与冠裳列。”