《永嘉八面锋》一书的省称。据考，其书为 南宋 陈傅良 作，系预拟程式供士子考试答策揣摩之用。言能应付各类策问，且无往不利，故名。
清 陈春 跋云：“物之不可犯者锋，锋而至於八，则面面相当，往无不利，场屋救钝之药，莫此为善矣。” 章炳麟 《箴新党论》：“对策《八面锋》，贵於当世。”后以比喻一种能应付各种世态人情的手段。 鲁迅 《华盖集·我的“籍”和“系”》：“从此这一个办法，便成为八面锋，杀掉了许多乏人和白痴，但是穿了圣贤的衣冠入殓。”
形容措词圆滑、模棱两可，无论从那方面讲都说得通。算命、看相的人多用此类措词愚弄群众，以显其灵验。