古代指党人中最有影响或被奉为首领的人。
《后汉书·党锢传·夏馥》：“ 馥 虽不交时宦，然以声名为中官所惮，遂与 范滂 、 张俭 等俱被诬陷，詔下州郡，捕为党魁。”《旧唐书·杨虞卿传》：“ 虞卿 性柔佞……而 李宗閔 待之如骨肉，以能朋比唱和，故时号党魁。” 清 彭定求 《五人墓》诗：“重看俎豆登乡社，尚想干掫捍党魁。”
政党的首领。
梁启超 《莅民主党欢迎会演说辞》：“党员之与职员，职员之与党魁，犹若兵士之於将校。”