古代有大事，用火灼龟甲，视其裂纹，以卜吉凶，称“作龟”。
《周礼·春官·大卜》：“以邦事作龟之八命。” 郑玄 注：“国之大事，待蓍龟而决者有八，定作其辞，於将卜以命龟也。”《周礼·春官·大卜》：“凡国大贞，卜立君，卜大封，则眂高作龟。” 郑玄 注：“作龟，谓以火灼之，以作其兆也，春灼后左，夏灼前左，秋灼前右，冬灼后右。”